La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que se transmite a los humanos por la picadura de una garrapata de patas negras infectada, también conocida como garrapata del venado. Si no se trata, la infección puede propagarse a las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso. No obstante, el tratamiento oportuno puede ayudarlo a recuperarse rápidamente.

Los casos de la enfermedad de Lyme han sido tradicionalmente más frecuentes en el noreste, pero ahora se han encontrado en los 50 estados. Tiene más riesgo de contraer la enfermedad de Lyme si vive o pasa tiempo en áreas muy boscosas o cubiertas de hierba donde pueden prosperar las garrapatas portadoras de la enfermedad de Lyme.

Los primeros signos de la enfermedad de Lyme pueden incluir síntomas similares a los de la gripe, como dolor de cabeza, fiebre y escalofríos. Por lo general, pero no siempre, la enfermedad se caracteriza por una erupción roja en forma de “ojo de buey”. Los síntomas posteriores pueden incluir dolor, debilidad, entumecimiento en los brazos y las piernas, cambios en la visión, palpitaciones del corazón y dolor en el pecho, sarpullido y parálisis facial (parálisis de Bell).

La clave para prevenir la enfermedad de Lyme es evitar las picaduras de garrapatas. Siga estas sugerencias:

• Use mangas largas y pantalones largos con calcetines altos cuando esté en el bosque o haciendo jardinería o rastrillando hojas.
• Use un repelente de garrapatas que contenga DEET, aceite de limón o eucalipto en la piel y la ropa
• Cuando ingrese desde el exterior, verifique minuciosamente si hay garrapatas y haga lo mismo con las mascotas.
• Dúchese dentro de las 2 horas después de entrar, si es posible.

Si encuentra una garrapata incrustada en la piel, retírela con pinzas y limpie el área con alcohol isopropílico y jabón antibacteriano. Es poco probable que se infecte con la enfermedad de Lyme si quita la garrapata dentro de las 36 horas. Consulte a su proveedor de atención médica si tiene preguntas.